Toisin kuin esimerkiksi keuhkot ja sydän, kilpirauhanen on elin, josta et huomaa mitään. Kilpirauhaseesi ei näy, tunnu eikä kuulu. Mutta kilpirauhanen on elintärkeä, koska se säätelee kehon aineenvaihduntaa tuottamalla hormoneja T3 (trijodityroniini) ja tyroksiini (T4).

Jos haluat selvittää, onko kilpirauhasesi vajaatoimintainen (mikä on yleisin kilpirauhasen häiriö), voit testata sen kotona verikokeella, saat vastauksen heti.

Kilpirauhassairauksien yhteydessä on siksi tavallista, että keho ei hyödynnä ravintonsa energiaa oikein, mikä johtaa moniin komplikaatioihin, joista jotkut ovat jopa hengenvaarallisia.

Kilpirauhanen – sijainti kehossa

Koska kilpirauhanen on niin huomaamaton elin, monet eivät edes tiedä missä se sijaitsee. Se sijaitsee kaulan etupuolella, aivan kurkunpään alapuolella ja juuri henkitorven edessä. Kilpirauhanen muistuttaa ulkonäöltään perhosta. Sillä on kaksi lohkoa, jotka on yhdistetty poikittaisella osalla – istmuksella. Lohkot sijaitsevat henkitorven molemmin puolin ja ovat perhosen muotoisia. Kaksi ”siipiosaa” yhdistyvät kapealla kudoksella. Kilpirauhanen tuottaa hormoneja, ja on syytä huomata, että rauhasen tulisi tuottaa oikea määrä kutakin hormonia, muuten syntyy epätasapaino. Juuri tämän epätasapainon testomme voi havaita. Katso kuva / piirros.

Erilaiset kilpirauhassairaudet

Monet ihmiset kärsivät kilpirauhasen sairauksista. Nämä johtuvat ensisijaisesti siitä, että kilpirauhanen on ala-/yliaktiivinen tai suurentunut. Jotkut niistä hoidetaan lääkkeillä, kun taas toiset parannetaan tehokkaimmin kirurgian avulla.

Alla annamme kuvauksen yleisimmistä kilpirauhassairauksista.

Struuma

Struumalla kilpirauhanen suurenee ja se ilmenee turvotuksena kaulassa. Struuma on huomattavasti yleisempää naisilla kuin miehillä, ja neljä viidestä sairastuneesta on naisia. Struuma on itse asiassa yleiskäsite useille kilpirauhassairauksille, joista yleisimmät ovat:

• Gravesin tauti. Tässä sairaudessa kilpirauhanen tuottaa liikaa tyroksiinia ja kilpirauhanen turpoaa. Gravesin tauti johtuu yleensä kilpirauhasen yliaktiivisuudesta.
• Kyhmystruuma. Kuten nimikin antaa ymmärtää, tässä muodostuu pieniä kyhmyjä kilpirauhaseen. Ne voivat johtua hyvänlaatuisista kystistä (ei-syöpäkasvainsa rakkoja) tai pahanlaatuisista kasvaimista (syöpä), jotka ovat kuitenkin harvinaisia.
• Hypertyreoosi (kilpirauhasen liikatoiminta). Hypertyreoosissa kilpirauhanen tuottaa liikaa kilpirauhashormonia. Sairaus oli ennen kuolemaan johtava, mutta nykyaikaisilla lääkkeillä hypertyreoosin – tai arkikielellä kilpirauhasen liikatoiminnan – kuolleisuus on laskenut lähes nollaan.
• Hypotyreoosi (kilpirauhasen vajaatoiminta). Tässä tilassa kilpirauhanen tuottaa liian vähän hormoneja tyroksiinia ja trijodityroniinia. Seurauksena on hidas aineenvaihdunta, ja voit tuntea itsesi väsyneeksi, palelevaksi ja painosi voi nousta. Sairaus antaa usein tunteen, että keho "käy hitaalla".

Kilpirauhasen tulehdussairaudet

Tulehduksen yhteydessä hormonitasapaino voi häiriintyä ja kilpirauhanen alkaa tuottaa joko liikaa tai liian vähän kilpirauhashormonia. Tulehdus voi myös aiheuttaa kilpirauhasen suurenemisen. Toiset taas voivat aiheuttaa kilpirauhasen arkuutta ja kovettumista. Kilpirauhastulehduksia on useita erilaisia, ja ne vaivaavat useammin naisia kuin miehiä.

Ne aiheutuvat pääasiassa viruksista, mutta myös bakteerit voivat aiheuttaa kilpirauhastulehduksen. Oireet vaihtelevat, mutta yleisiä ovat kipu, epämukava tunne kaulassa ja väsymys.

Krooninen kilpirauhastulehdus

Yleisin rauhastuudostulehduksen muoto. Sairaus on pitkäaikainen ja vaikeasti hoidettava, mutta yleensä ei hengenvaarallinen. Kroonisessa kilpirauhastulehduksessa vereen muodostuu vasta-aineita kehon omia kilpirauhassoluja vastaan. Immuunijärjestelmä ei pysty pitämään viruksia ja bakteereita loitolla, vaan reagoi tuhoamalla omia kilpirauhassoluja.

Sairaus johtaa yleensä kilpirauhasen koon kasvuun, mutta sitä esiintyy myös kutistuneena. Tällöin erotetaan Hashimoton kilpirauhastulehdus (suurentuminen) ja atrofinen autoimmuunikilpirauhastulehdus (kutistuminen). Hoitona on pääasiassa kilpirauhashormonin lisäannos. Kortisonitabletit voivat lievittää tulehdusta.

Subakuutti kilpirauhastulehdus

Kilpirauhasen toiseksi yleisin tulehdusmuoto on subakuutti kilpirauhastulehdus. Sairauden kulku ei ole akuutti, vaan se etenee kohtalaisesti ja asteittain. Sairautta kutsutaan joskus myös de Quervainin kilpirauhastulehdukseksi.

Sairaus johtuu pääasiassa viruksista ja aiheuttaa aluksi kilpirauhasen erittämään liikaa hormonia. Hetken kuluttua kulku kääntyy ja kilpirauhanen tuottaa sen sijaan liian vähän hormonia. Kilpirauhasen koko voi myös kasvaa ja pienentyä sairauden kuluessa.

Muut kilpirauhastulehduksen muodot

Kilpirauhastulehdus voi, vaikkakin harvinainen, johtua myös bakteeri-infektiosta. Tulehdus voi syntyä myös kaulan sädehoidon tai radiojodihoidon jälkeen.

Diagnoosi ja hoito

Kilpirauhastesti voi antaa hyvän viitteen kilpirauhasen terveydestä. Suurentuneen kilpirauhasen tapauksessa sinun tulee hakeutua hoitoon. Jos kilpirauhanen alkaa tuntua suuremmalta, kyhmyisemmältä ja epätasaisemmalta, sinun tulee hakeutua lääkäriin. Tutkimuksessa lääkäri selvittää, mistä struuma-muodosta on kyse, ja aloittaa asianmukaisen hoidon.

Jos lääkäri epäilee kilpirauhassyöpää, hän voi ottaa solunäytteitä kilpirauhasen soluista ohuen neulan avulla. Solut tutkitaan sitten mikroskoopilla sen selvittämiseksi, onko kyse syövästä vai ei, jatkotutkimuksia ja hoitoa varten.

Usein kysyttyä kilpirauhasongelmista

Alhaisesta kilpirauhasen toiminnasta johtuvien kilpirauhasongelmien oireet

• Hypotyreoosi tarkoittaa, että kilpirauhanen tuottaa liian vähän kilpirauhashormoneja. Keho toimii hitaasti ja aineenvaihdunta on alhainen. Yleisin syy hypotyreoosiin on, että kehon oma immuunijärjestelmä on hyökännyt kilpirauhaseen ja aiheuttanut tulehduksen, joka tuhoaa rauhaskudosta. Hypotyreoosiin on myös muita syitä, ja se voi johtua esimerkiksi kilpirauhasen tai aivolisäkkeen sairaudesta, jodin puutteesta tai jos on aiemmin leikattu tai hoidettu struuman vuoksi.
  
  Hypotyreoosin oireita voivat olla:
  -väsymys ja heikko jaksaminen
  -viluisuus
  -masennus
  -keskittymisvaikeudet
  -painonnousu ja vaikeus laihtua
  -ummetus
  -kuiva iho ja hiukset
  -huonompi muisti
  -turvonneet kasvot
  -tummempi ääni
  -bradykardia (epätavallisen hidas sydämen toiminta)
  -kalpea iho
  -päänsärky
  -seksuaalisen halun puute

Korkea-aktiivisesta kilpirauhasesta johtuvien kilpirauhasongelmien oireet

• Hypertyreoosissa kilpirauhanen tuottaa liikaa kilpirauhashormonia. Tämä saa kehon käymään ylikierroksilla ja aineenvaihdunnan nousemaan korkeaksi. Hypertyreoosi voi johtua siitä, että immuunijärjestelmä reagoi virheellisesti ja muodostaa silloin vasta-aineita kilpirauhasta vastaan, mikä lisää hormonituotantoa. Hypertyreoosi voi johtua myös Gravesin taudista, Basedowin taudista, toksisesta kyhmystruumasta tai toksisesta diffuusista struumasta.
  
  Hypertyreoosin oireita voivat olla:
  -hikoilu
  -lämmin olo
  -väsymys
  -ärtyneisyys
  -naisilla voi esiintyä kuukautishäiriöitä
  -sydämentykytys ja lisääntynyt pulssi
  -painonlasku
  -vapina ja tärinä
  -univaikeudet
  -nopea suoliston toiminta, tarve käydä useammin vessassa